Meer dan twintig katholieke en protestantse kerken in Den Haag en zes rooms-katholieke kerken in de omgeving van Rotterdam, tussen de Rotte en de Lek, gaan dicht vanwege de coronamaatregelen. De kerken zijn tot 19 januari niet of beperkt toegankelijk, ook voor de vieringen en diensten tijdens kerst. Wel bieden de meeste kerken online kerstvieringen aan.

"Het team en bestuur zijn zich bewust van het grondrecht van vrijheid van godsdienst en levensovertuiging, maar voelen tegelijkertijd de verantwoordelijkheid in deze crisis voor de gezondheid van eenieder. Die verantwoordelijkheid weegt zwaar en heeft het team en bestuur doen besluiten een stap verder te gaan dan de gezamenlijke bisschoppen", zegt het pastorale team en parochiebestuur van de Sint Christoffel Parochie in de omgeving van Rotterdam.

De voorzitter van de Haagse Gemeenschap van kerken Ad van der Helm vindt het spijtig dat het dit jaar niet lukt om duizenden mensen te kunnen begroeten en de vreugde van Kerstmis met elkaar te kunnen delen. "Maar de vreugde van Kerstmis is groter dan de kerkdienst. Juist nu komt het erop aan om Kerstmis echt te beleven met de kleine kring om ons heen", aldus de voorzitter.

Het openhouden van de kerk brengt volgens de kerken, ondanks alle veiligheidsmaatregelen, risico's met zich mee aangezien de besmettingsgraad "nog steeds onrustbarend toeneemt". Het bestuur vindt het onverantwoord om kerkgangers en vrijwilligers onnodig aan het besmettingsgevaar bloot te stellen.

Mensen die samenkomen voor hun geloof of levensovertuiging zijn uitgezonderd van de coronamaatregelen voor samenkomsten. Dit betekent dat er vanuit de overheid geen regels zijn voor het maximaal aantal personen in een kerk, moskee, synagoge of ander gebedshuis. Ook is er geen verbod op zingen. Wel moeten mensen 1,5 meter afstand houden.